JAKARTA, Balifaktualnews.com – Dua komet yang baru ditemukan melesat melintasi langit dalam pertunjukan spektakuler saat mereka berada pada jarak terdekatnya dengan Bumi bulan ini.
Komet terbuat dari es, gas beku, dan batuan, dan saat mereka mendekati bintang seperti matahari, panas menyebabkan mereka melepaskan gas dan debu, yang menciptakan ekor khas mereka.
Para peneliti melihat komet C/2025 A6 Lemmon pada 3 Januari, sementara C/2025 R2 SWAN baru terdeteksi untuk pertama kalinya pada 10 September saat mendekati matahari, menurut Qicheng Zhang, seorang peneliti pascadoktoral yang mempelajari astronomi benda kecil di Observatorium Lowell di Tiang Bendera, Arizona.
Bagi para pengamat langit yang antusias, sekaranglah saat yang tepat untuk mengamati komet-komet tersebut dengan teropong atau teleskop karena keduanya memiliki orbit berbentuk oval berperiode panjang yang mengelilingi matahari, yang berarti mereka hanya akan berada di dekat Bumi untuk waktu yang terbatas.
Komet SWAN baru akan muncul kembali dalam 650 hingga 700 tahun mendatang, sementara Lemmon akan tetap tak terlihat selama 1.300 tahun, kata Carrie Holt, peneliti pascadoktoral dan astronom di Las Cumbres Observatory, sebuah observatorium jaringan global.
“SWAN hanya dapat diamati pada suatu hari tepat setelah langit menjadi gelap,” tulis Quanzhi Ye, ilmuwan peneliti asosiasi di departemen astronomi Universitas Maryland, dalam sebuah email. “Lemmon sekarang terlihat tepat sebelum matahari terbit, tetapi akan segera terlihat hanya pada sore dan malam hari.” dilansir dari laman CNN International.
Kedua komet tersebut tampak dekat dengan matahari jika dilihat dari Bumi, sehingga hanya ada sedikit waktu setiap hari untuk mengamatinya, tambah Ye.
SWAN akan berada pada jarak terdekatnya dengan Bumi dalam jarak 24 juta mil (38,6 juta kilometer) dari kita — pada 20 Oktober, sementara Lemmon akan berada dalam jarak 55 juta mil (88,5 juta kilometer) dari planet kita pada 21 Oktober, kata Ye.
Komet kedua tampak serupa dalam gambar, dikelilingi oleh gas hijau dengan ekor panjang yang mengalir di belakangnya, kata Zhang.
Para astronom sedang mencoba mengamati keduanya untuk mempelajari lebih lanjut tentang periode panjang komet, yang memiliki orbit selama 200 tahun atau lebih.
Komet periode panjang telah menghabiskan sebagian besar waktunya di tepi dingin tata surya kita di Awan Oort, cangkang bulat benda-benda es, kata Holt. Komet-komet ini kemungkinan terbentuk di dekat planet-planet raksasa seperti Jupiter dan Saturnus sebelum menerima tarikan gravitasi ke pinggiran tata surya miliaran tahun yang lalu tempat mereka terawetkan dalam kondisi beku sejak saat itu, tambahnya.
“Ketika kita didorong kembali ke arah matahari, kita melihat materi yang hampir tidak berubah sejak awal tata surya,” tulis Holt dalam surel. “Saat esnya mulai menyublim (berubah dari padat menjadi gas), kami mendapatkan gambaran gambaran tentang blok penyusun asli tata surya kita dan kesempatan untuk mempelajari bagaimana sistem planet seperti kita terbentuk.”
Lemmon terlihat oleh mereka yang tinggal di Belahan Bumi Utara, sementara SWAN lebih disukai para pengamat langit di Belahan Bumi Selatan tetapi ia juga mulai terlihat di Belahan Bumi Utara, kata Ye.
Lemon diperkirakan akan sedikit lebih terang dalam beberapa minggu mendatang hingga awal November, sementara SWAN kemungkinan akan segera memudar dengan cepat, tambahnya.
Komet Lemmon akan bersembunyi di balik matahari pada bulan November dan Desember, kemudian baru terlihat oleh pengamat di Belahan Bumi Selatan setelahnya, kata Ye.
Astronom amatir Ukraina, Vladimir Bezugly, menemukan Komet SWAN melalui gambar yang diambil oleh instrumen Solar Wind ANisotropies, atau SWAN, di wahana antariksa Solar and Heliospheric Observatory, sebuah proyek gabungan NASA dan Badan Antariksa Eropa untuk mempelajari matahari.
Sementara itu, Lemmon ditemukan oleh Observatorium Gunung Lemmon di Arizona sebagai bagian dari Catalina Sky Survey, sebuah proyek yang didanai NASA yang memindai langit malam untuk mencari objek dekat Bumi seperti asteroid yang dapat menimbulkan risiko bagi Bumi.
Secara kebetulan, survei ini juga merupakan cara yang bagus untuk menemukan komet, kata Carson Fuls, direktur Catalina Sky Survey di Laboratorium Lunar dan Planet Universitas Arizona, yang sedang mengoperasikan teleskop pada malam penemuan Lemmon.
“Awalnya tidak jelas apakah ini sebuah komet,” kata Fuls. “Terlalu redup dan terlalu jauh untuk menghasilkan ekor panjang dramatis yang Anda lihat dalam gambar-gambar saat ini.”
Lemmon mungkin merupakan salah satu komet terbaik tahun ini bagi para pengamat, kata Fuls.
“Komet ini spektakuler karena mungkin dapat dilihat dari lokasi gelap hanya dengan teropong biasa atau bahkan dengan mata telanjang pada titik paling terangnya,” katanya. “Komet yang seterang dan sedekat ini langka dan merupakan kesempatan menarik bagi semua orang untuk menikmati astronomi di rumah.” imbuhnya.
Komet Lemmon yang saat ini kecerahannya sedikit di bawah mata telanjang semakin terang dengan cepat dan kemungkinan akan terlihat setidaknya samar-samar dalam beberapa minggu mendatang, kata Zhang.
Lintasan komet terdekat ini dengan Bumi akan memberikan kesempatan pengamatan yang luar biasa, kata Fuls.
“Ini akan menjadi waktu yang tepat untuk mengamatinya karena bulan akan menghilang,” tulisnya dalam email. “Komet ini akan terlihat selama seminggu di kedua sisi jarak terdekatnya, dan lebih lama lagi dengan bantuan teleskop kecil.”
Holt menyarankan agar orang-orang menggunakan teropong dan mengamati dari area gelap yang jauh dari polusi cahaya. Banyak aplikasi yang dapat menunjukkan lokasi komet secara langsung, katanya.
“Anda bahkan bisa mencoba melihatnya dengan kamera ponsel Anda,” kata Holt, “dengan mengubah pengaturan ke pencahayaan yang lebih lama, beberapa detik, dan mengarahkannya ke langit.” Ujarnya.
Perangkat lunak planetarium gratis seperti Stellarium atau KStars menunjukkan dengan posisi tepat komet relatif terhadap bintang setiap saat, kata Zhang.
Saat ini, Lemmon berada sedikit di bawah dasar Biduk, kata Teddy Kareta, asisten profesor di Universitas Villanova dekat Philadelphia.
Jika langit tidak cerah di daerah Anda pada malam tanggal 20 Oktober, Proyek Teleskop Virtual akan membagikan siaran langsung kedua komet dari teleskop di bawah langit gelap di Manciano, Italia. (ina/bfn)
About the Author
